La reciente visita del Vicepresidente chino al Perú ha dado un nuevo impulso a las relaciones con el gigante asiático. La visita sirvió para que se firme una serie de convenios para estrechar las relaciones entre el Perú y el país que más crece en el mundo.

China, que viene creciendo a una tasa promedio anual de 9% desde que empezó sus reformas económicas en 1979, es actualmente el segundo socio comercial del Perú y el más importante en Asia. Especialmente nuestras exportaciones han crecido en forma explosiva, por la creciente demanda por materias primas del “dragón asiático” para alimentar su maquinaria industrial y exportadora. En 1993 exportamos a ese país 140 millones de dólares y el 2004 llegamos a casi 1,100 millones, un aumento de casi 8 veces en 11 años. Por otro lado nuestras importaciones desde ese país fueron de 90 millones el 2003 y de casi 700 millones de dólares el 2004.

Exportamos a China casi sólo materias primas, pero un convenio firmado en la reciente visita del dignatario chino abriría las puertas al Perú para las exportaciones de frutas, empezando por la uva. Hay posibilidades para exportar además productos agroindustriales, pesqueros, artesanías, etc., especialmente al creciente grupo de consumidores chinos que se benefician en mayor medida del crecimiento económico de ese país. Se calcula que, de los 1,300 millones de habitantes con un ingreso promedio de 1,000 dólares per cápita, unos 200 millones viven en ciudades costeras como Guangdong, Shanghai, Dairen y Beijing y tienen un PBI per cápita de casi 4,000 dólares.

Pero exportar más a China va a depender de la expansión de nuestra oferta exportable, que es aún limitada. Se requiere más inversión para poder producir con miras al mercado chino. En este aspecto podría contarse con la ayuda de ese país. Asimismo se firmó un convenio para facilitar la inversión china en el Perú. Es sabido que el gigante asiático esta invirtiendo en la exploración de recursos naturales en sus países proveedores, en particular en la infraestructura necesaria para poder sacar esos recursos al exterior (ferrocarriles y puertos). De hecho China compró la empresa estatal Hierro Perú hace más de 10 años, invirtiendo más de 120 millones de dólares. Lamentablemente no ha habido una nueva gran inversión a partir de esa fecha.

Perú y China son miembros del Foro de Cooperación Económica Asia Pacífico (APEC), organismo que agrupa a 21 países a ambos lados de esta cuenca. Este foro busca tener para el 2020 un área de libre comercio e inversiones entre sus miembros. Ahora que esta de moda la firma de Tratados de Libre Comercio (TLC) se habla de la posibilidad de tener uno con China. Sería ideal tener uno, pero hay que reconocer que en este momento no estamos preparados para ello. Muchos sectores serían perjudicados si el mercado peruano se abre de forma inmediata a las baratas exportaciones chinas (empezando con el sector textil y confecciones). Como no son muchos los productos que podemos venderle a China (y ella si podría vendernos de todo), en mejor concentrarnos en lograr facilidades para exportar esos pocos productos, a través de la firma de convenios o de un Acuerdo de Preferencias Arancelarias.

Asimismo, Perú debería potenciar su posición geográfica en la costa central del Pacifico Sur, a través de una mayor y más eficiente infraestructura de transportes, carreteras, puertos, aeropuertos, no solo para poder exportar más, sino para convertirnos realmente en el puente entre los países de América del Sur y el creciente mercado del coloso asiático.

* Especialista en Economía Asiática. Profesor de la UNMSM. Hizo su Maestría y Doctorado en la Universidad de Kobe, Japón. Traductor Público Juramentado del idioma japonés.