En el TLC respecto a los medicamentos, como en toda negociación, habrá beneficios y costos. Sin embargo, para la población peruana los beneficios superarán con creces a los costos, principalmente porque estará disponible una mayor variedad de medicamentos a menor precio frente a la subida de precios de unos pocos medicamentos para enfermedades de importancia marginal para la salud de los peruanos. A continuación discutiremos este punto.

En el mercado peruano se venden medicamentos de marca y genéricos desde hace mucho tiempo, entre ellos algunos que se encuentran dentro del periodo de Protección de Data[1]. Estos últimos, de acuerdo a tratados internacionales de los cuales el Perú es firmante, sólo pueden ser comercializados por laboratorios que hacen investigación. Sin embargo, estos medicamentos que son producidos por laboratorios nacionales o son importados, en nuestro país también se comercializan como genéricos, debido a que la ley de medicamentos lo permite.

Los medicamentos que aumentarán de precio con la firma del TLC son aquellos que deben gozar de Protección de Data por haber sido inscritas en los últimos cinco años en registros de productos farmacéuticos en diversos países del mundo. Según información al 2003 éstos medicamentos corresponden a 124 moléculas nuevas. De este total, en el Perú se comercializan 38 moléculas, de las cuales 17 están registradas en DIGEMID también como medicamentos genéricos, sin embargo de estas últimas sólo 8 se comercializan, tres de las cuales muy activamente. En el petitorio[2] del MINSA, ESSALUD, la Sanidad de la Policía, de la Marina de Guerra y de la Fuerza Aérea no aparecen ninguna de estas moléculas. Solamente el ejército compra tres de ellas pero en cantidades mínimas.

Dentro de ese grupo de medicamentos protegidos y copiados están, no cabe duda, los que tienen mejores perspectivas de mercado, los que tienen mayor demanda, tales como los antinflamatorios y los orientados a incrementar la potencia sexual. Entre ellos no hay ninguno para tratar el SIDA, la tuberculosis, paludismo u otros que son usados como bandera para impedir la firma del TLC. Y eso es así por una simple razón, la tasa de incidencia de esas enfermedades es menor, la demanda es menor y por tanto no se copian por que no es negocio. Por otro lado el valor del mercado de estos medicamentos protegidos, equivale sólo al 2.82 % del mercado total de medicamentos, del cual los laboratorios nacionales sólo representan el 0.38 %.

¿Cuáles son los beneficios para la población? Muchos. El primero, al mercado peruano ingresará mayor oferta de medicamentos, provenientes de fabricantes de productos genéricos de Estados Unidos y Colombia, dirigidos a tratar las enfermedades más prevalentes en el Perú, como son las del aparato respiratorio y aparato digestivo. El precio de éstos bajará, tanto por la mayor oferta como por el menor pago de impuestos a la importación.

Segundo, ingresarán como genéricos más medicamentos que ya salieron del periodo de Protección de Data, dado que se podrán eliminar algunas distorsiones del mercado como las ventajas que tienen los laboratorios peruanos en las licitaciones de instituciones públicas y la posición de dominio de las Entidades Prestadoras de Salud y Compañías de Seguros sobre las clínicas que atienden a asegurados privados. Entre éstos medicamentos están aquellos que sirven para tratar enfermedades crónicas, como las siquiátricas, las del aparato circulatorio y nervioso; que exigen un gasto excesivo a los pacientes. Sin duda, estos medicamentos también bajarán de precio.

Tercero, se ahorrará en las compras de medicamentos por licitación pública del MINSA y ESSALUD, debido a la disminución de los precios. Se espera que así ambas instituciones reemplacen los medicamentos anticuados que, por ahorrar, actualmente compran. En este punto el beneficio es doble, por un lado, las instituciones públicas podrán comprar mayor cantidad de medicamentos y los pacientes tendrán acceso a medicamentos más recientes.

Cuarto, con el TLC ingresaran al Perú medicamentos que se venden en el mercado de Estados Unidos, los cuales han sido aprobados en cuanto a su calidad por la Food and Drug Administration, FDA. Ello es de suma importancia, pues DIGEMID no hace el trabajo de control de calidad que le corresponde, básicamente debido a imperfecciones en las normas de medicamentos; es por ello, que tanto médicos como pacientes, constantemente señalan que hay diferencias de calidad entre medicamentos de marca y genéricos.

[1] Cuando un laboratorio descubre una molécula que podría ser útil al ser humano la registra y obtiene una patente por 20 años. Luego de años de investigación y pruebas en laboratorio, animales y personas -generalmente 12 años- , algunas moléculas se desechan, y en otras se demuestra las bondades curativas. En ese momento la registra entregando la formula, pruebas y otros, obteniendo lo que se denomina Protección de Data, que es un periodo de 5 años en los cuales la información entregada al Registro se mantiene en reserva, y por tanto no se puede copiar. En todo ese proceso se calcula que por molécula se gastan 800 millones de dólares
[2] Es el listado único de medicamentos que pueden comprar las instituciones públicas